全球“速度”最快的公开科技比赛，微软狠狠掺一脚

如果你这两天有幸在新加坡，你肯定能在日落前后听到响彻天空的发动机轰鸣声。因为一年一度的F1新加坡大奖赛又开幕了。

各种颜色充满未来感的赛车，在不同车厂改进后、不同车手驾驭下，每一次都挑战着人类在赛道上的最快速度。直线速度超过300公里每小时所带来的刺激观感，让肾上腺素得以尽情释放。

作为目前全球速度最快的公开赛车赛事，F1一直与科技关系非常紧密：无论是转速数倍于普通引擎的特制发动机、还是复杂高效但是质量却很轻的车体设计、又或是比赛过程中何时加油加多少油的决策。可以说，只有充分利用先进科技的人才能取得胜利。

为什么F1这样的顶级赛车赛事，会和微软扯上关系呢？

F1：从单纯的赛车竞赛到“综合科技比武”

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作为一项1950年就已经开始举行的最高等级场地赛车比赛，F1的发展几乎贯穿了整个现代汽车发展史，而其中最关键的“主线”，就是其自身的规则。这一点同样体现在其名字当中，“F1”中的（Formula，方程式）本身就是指参赛车辆需要遵守的规则。

1950年到1980年代，F1的相应规则主要集中在车辆和车手自身，尤其是车辆机械性能的提升。1970年前后，首先在F1中普及开来的“空气力学套件、涡轮增加引擎”是最好例子，而且这些技术在民用化之后更是大放光彩。

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之后到了1980-2000年，各种电脑技术不断被引入F1。很快就有人站出来批评：“赛车的机械运作过度依赖电脑，让技术不佳的选手获得优势。”从那时起F1的规则发展便产生了一些改变限制部分最新技术的使用。

这一点在2000年以后变得更为明显，发动机从最初的3000cc V10、缩小为2400cc V8、再到现在的1600cc V6，功率不断下降。但实际目的是缩小不同车队在引擎方面的差距，同时也降低了车队在引擎开发方面的巨大成本。

这也是汽车机械技术日渐成熟的一个体现，但汽车工业基础技术水平的不断提高，也让继续沿着原来的技术发展思路前进成本过大。同时还有电驱等技术在旁“虎视眈眈”，所以这些年，F1自身也潜移默化地发生了很多改变。

雷诺车队现役引擎，图片来自Youtube

今年开始的F1 2016系列赛事中就引入了全新的电驱技术。也让油耗、能量方面的战略考量变得更加复杂，增加了比赛本身的难度，同时也更贴近正在普及的混动技术。

从另外一个角度来说，F1赛事已经不再是单纯的车辆性能和车手能力之间的竞争。能否适应多变的规则、并且在新规则下表现出最好的成绩同样重要。这种“多变”与之前的速度，同样是一种技术挑战。

微软为何要“掺一脚”？

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这一点还要先从微软一款不太为人知的产品Microsoft Dynamics说起。

Microsoft Dynamics是微软给企业用户打造的一个商业软件合集。其中主要包括了Dynamics CRM（客户关系管理）、Dynamics ERP（企业资源计划）、Office 365等等组件。用户甚至还能根据自己的需求，搭配不同任务模组。

这种依托计算机和互联网进行企业内部联系、管理和优化的新方式，自然而然“依赖”新科技的F1车队产生了吸引力。

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早在2012年Lotus（非莲花车队，现在雷诺车队的前身）车队就已经开始采用微软的Dynamics AX作为自己ERP（企业资源计划）软件之选。并且全面应用到赛车的设计、制造以及后续测试反馈修改当中。

期间处理的数据包括超过13000份各种图纸、150GB大小的现场测试数据、以及陆地测试当中超过200个感应器。这种规模的ERP应用只曾在航空工业中应用。

其好处也非常明显，2013年Lotus车队凭借微软出品的Dynamics AX 2012 R2，能够在生产并且实际测试之前，确定车辆设计中的关键因素，从而用最小的力量推进车辆的实际性能发展。

时间来到2014年之后，Lotus车队和微软之间的合作进一步加深，微软向车队开放了微软自身的研究和开发团队资源，让软件功能更加符合他们的需要。紧接着到了2015年，Lotus还专门用3个月便将自己整套系统转移到了微软的云端服务之上。

雷诺赛车运动管理总监Cyril Abiteboul

2015年，Lotus车队整合之后再次化身为雷诺车队。看上去，微软的确做了很多“锦上添花”的工作，但是雷诺赛车运动管理总监Cyril Abiteboul在采访中表示：

传统造车所需的时间大约为5-6年，而我们只有6个月。我们必须根据FIA（国际汽车联合会）每年对规章的修改，不断地对车辆进行调整。

另外一方面，F1也已经从单纯的经验积累，往大数据分析决策的方向转移。究竟车手应该开多快？究竟应该采取怎样的进站策略？这些“麻烦”的抉择现在有电脑帮忙，直接通过数据给出最优选择。

同时Dynamics AX还能化身为最佳“管家婆”，系统化控制整个车队的开支，甚至能根据数据决定究竟哪几项技术提升项目需要优先执行。从而在钱投下去那个瞬间就朝着提升车辆性能的方向前进。

如果没有微软Dynamics这样包含各种ERP、CRM、云协作等技术的支持，雷诺车队很可能无法发展到现在的大小，或者取得与之相对应的赛果。

顶级赛车赛事之后，是所有公司

作为自身标杆性的应用案例，微软也给予了雷诺车队非常多的帮助，最重要是来自其Dynamics核心技术团队的支持。雷诺车队经常会根据自身的需求，提出不同的反馈给微软，而微软也会根据这些反馈进一步调整自身的产品。

通过这样实际应用场景“锤炼”出来的Dynamics系列产品自然具有更好的实用性。为微软的下一步“将Dynamics产品普及到普通公司中去”，打下了很好的铺垫。

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作为SaaS（软件即服务）市场最为不可忽略的品牌之一，微软在自身平台的支持、嵌入方面拥有无与伦比的优势。同时还能够自身的Office 365系列办公产品进行进一步的结合。以上这些都会成为Dynamics的加分项。

当然，很多小型化的企业并不需要这么复杂的体系，他们需要的可能只是一个“解决方案”。微软方面于是拿出了AppSource，你能够在这里找到各种各样的商业应用软件，当然他们同样是通过Dynamics系列产品来驱动的。

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通过这种“间接”使用的方式，中小企业能够更加容易使用到微软的Dynamics系列产品。同时这些已经利用Dynamics打造了自身产品的公司也能在微软的“推广”帮助下更快的实现成长。

这样一个从平台出发最终又回到平台的SaaS服务循环，才是微软Dynamics系列产品最大的优点。究竟微软能否在Dynamics复现类似当年在Office上的辉煌成就？从现在的情况来看，结局仍未可知。

但在愈演愈烈的SaaS市场东风下，微软已经挥出了自己的拳头。