苹果看上斯坦福大学虚拟现实实验室：约吗？

2月3日，最近一段时间以来有越来越密集的消息显示苹果正在加大对于虚拟、增强现实领域的投资。英国《金融时报》甚至报道称，该公司或许已经在这些虚拟、增强现实项目上组建了一支规模达到数百人的专业团队。而根据当地时间周二流出的最新消息，苹果近期似乎看中了斯坦福大学的虚拟互动实验室(VirtualHuman Interaction Lab)，并多次派专人前往实地进行了考察。

斯坦福大学虚拟互动实验室创始人杰里米-拜伦森(Jeremy Bailenson)在接受《华尔街日报》采访时表示，这是该实验室自2003年创办以来苹果首次派专人来访。

“在过去13年的时候里，苹果都没有派人来过这一实验室。但在过去三个月的时间里，该公司却已经派人来了三次，虽然他们每次都不愿意透露任何信息，但你还是能够从中看出一些端倪。”拜伦森说道。

在苹果代表的造访过程中，他们深度体验了虚拟现实技术的巨大魅力。举例来说，拜伦森曾让他们利用虚拟现实技术体验了真实世界中偏见的存在。具体来说就是，一名男性代表可以在实验室内进入一个完全不同的虚拟世界，他会在这个世界中扮演一名女性角色，并身临其境的体验到女性在生活中有可能遭到的各种偏见与不公待遇。

拜伦森指出，斯坦福大学虚拟互动实验室并不仅仅局限于探索现有虚拟现实技术的硬件和软件极限，而是会积极的探索该技术能够以何种积极方式更好的改变世界。

对于苹果而言，目前已经有非常密集的消息显示该公司正在尝试进军虚拟现实、增强现实领域，甚至有传言称苹果已经花费了数月的时间打造出了一款虚拟现实头盔原型产品，且该产品未来将同Oculus Rift、微软Hololens以及谷歌眼镜展开直接竞争。

苹果在过去2-3年耗费巨资收购了多家虚拟现实、增强现实领域的创业公司，包括动作传感技术公司PrimeSense、增强现实技术公司Metaio、面部捕捉和动画公司Faceshift、面部表情分析公司Emotient以及刚刚收购的曾为谷歌ProjectTango开发软件的Flyby Media公司。此外，该公司还申请了多项同该领域相关的专利，其中包括“透视显示屏技术”（Transparentdisplays）、“移动绘图解决方案”（mobile mapping solutions）以及“由iPhone驱动的虚拟显示技术”（iPhone-poweredvirtual displays）等。

虽然目前外界已知有关苹果虚拟现实项目的消息还非常有限，但弗吉尼亚理工大学计算机科学系教授、虚拟现实领域顶级专家道格-伯曼(Doug Bowman)近期加盟苹果似乎已经可以肯定该公司对这一领域所存在的巨大兴趣。

历史渊源

在另一方面，苹果和同处硅谷地区的斯坦福大学可以说是一对老朋友了，因为两者此前就曾展开过数次战略合作项目。比如，苹果曾计划在校园内开设全玻璃结构的苹果商店；斯坦福大学医学院在去年3月宣布启用苹果公司的“研究数据包”平台，希望由此开启大规模心血管病研究项目等。

事实上，苹果联合创始人史蒂夫-乔布斯（Steve Jobs）生前也曾常常在斯坦福校园的山上散步。2005年，乔布斯还曾为斯坦福毕业生们做了一场知名励志演讲“Stay Hungry，StayFoolish”，而他的儿子利德-乔布斯(Reed Jobs)也就读于斯坦福。

但斯坦福与苹果之间最大关联或许就是有许许多多斯坦福毕业生、在校生和辍学生们都选择成为iOS开发者，靠苹果挣到了人生的第一桶金。这主要是因为斯坦福大学设有iPhone、iPad应用开发课程，并受到学生们的欢迎。且这些课程不仅可通过iTunesU免费下载，而且时不时还会邀请苹果工程师到课堂做演讲。

需要指出的是，斯坦福大学虚拟人机交互实验室此前曾吸引了多名科技界大腕造访。在Facebook收购虚拟现实技术公司Oculus前，首席执行官马克-扎克伯格(Mark Zuckerberg)也曾造访过该实验室。

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