三星继续悲剧：可能无缘苹果A11芯片订单

不知道在A9“芯片门”之后，苹果对三星工艺的信任是增加了还是减少了。

苹果A系列芯片究竟会交给哪家厂商来代工，这个问题在过去几年时间里一直都是苹果新闻媒体的热议话题。iPhone5s搭载的A7芯片由三星独家供应，iPhone6/6 Plus的A8芯片则是由台积电（TSMC）独家供应。到了最新的iPhone6s/6s Plus，其A9芯片订单由三星和台积电一起瓜分。

目前，台积电仍然是全球最大的合同制芯片生产商，同时也是苹果A9芯片的主要供应商之一。去年iPhone 6s上市之后，“芯片门”事件的出现让我们对这家厂商有了更多的了解。由于是因为苹果在“芯片门”事件里发现了三星处理器的不足之处，因此增加了台积电的订单，后者的业绩也得以节节高升。

对于今年的A10芯片，业界目前的普遍预测是台积电将会获得独家供应权。这种说法最早来自汇丰银行（HSBC）分析师史蒂夫皮雷约（Steven Pelayo）和莱昂内尔林（Lionel Lin），他们在一份投资报告中称，预计苹果将在今年秋季推出下一代iPhoneiPhone 7，而iPhone 7所使用的A10处理器芯片订单将可能由台积电完全垄断。

根据台湾媒体《工商时报》报道，苹果之所以决定选择台积电，是因为看中了其先进的封装技术，这是三星在芯片打造上所不能提供的。报道尤其提到了台积电综合的扇出型晶圆级封装技术，又或者叫InFO WLP，它已经成为台积电争取苹果订单合同的关键因素。（注：InFO WLP是一项3D IC技术，它可以争取让更高级别的组件集成在一个封装上）

除此之外，苹果还是台积电InFO技术大规模量产后的首家客户。InFO技术允许芯片彼此间堆叠，并直接安装到电路板上、而非首先被安装到衬底上，因而可以减少设备的厚度和重量。也许你看到这一堆专业术语有点茫然，我们可以用更简洁的话来描述，那就是“制作工艺”，具体一点就是“未来芯片生产封装的制作工艺”。

对于消费者来说，InFO意味着更优秀的能耗和更佳的性能，并能够为苹果提供更低的技术入口。而凭借这项工艺，下一代的iPhone可以在性能和射频上有所改进，还能够让内部的热量能够有更优秀的把控。

需要说明的是，此前iPad Pro在被拆解之后我们已经得知，该产品使用的A9X芯片来自台积电，而台积电则可能是这款12.9英寸的平板电脑所使用的桌面级处理器芯片的唯一供应商。

除了上面所讲到的两位分析师之外，近几个月的相关报道均暗示台积电会成为A10处理器的独家供应商。有业内观察者指出，“虽然这可能会因为过度依赖台积电遇到问题，而给苹果供应链带来瓶颈。但台积电具有技术优势，而且近年来苹果有意在疏远三星。三星作为全球领先的智能手机厂商，直接对苹果构成了威胁。”

A10只是第一步，台积电的下一个目标是A11芯片。

尽管目前关于A11芯片的报道还没有出现，但是已经有人对此进行了预测。投资者网站fool.com今天在一份报告中指出，台积电很有可能会获得A11芯片的所有代工订单，又或者是绝大多数订单。从目前的更新规律来看，A11会是iPhone 7s所搭载的处理芯片，也就是2017年秋季才会亮相。这么早就可以做出预测，其中的根据在哪里呢？

其一：在近日结束的财报会议上，台积电暗示他们即将在生产线当中使用10nm工艺来打造芯片。一名台积电高管很有信心地表示，与14nm/16nm工艺不同的是，他们的10nm工艺将会帮助公司获得“非常高的市场份额”。在移动设备领域，一直以来苹果都是首批投向新工艺的芯片设计厂商之一，我们甚至可以说他们在这方面一直都是“第一”

比如，苹果是业界最先使用20nm工艺的芯片设计厂商，同时也是最先使用14nm/16nm工艺的厂商。因此在台积电10nm工艺投入使用之后，苹果成为首家吃螃蟹的厂商也不奇怪。

其二：同样是在近日结束的财报会议上，台积电的高层表示，他们采用10nm工艺之后，通过芯片订单获得的收入有望超过2014年第四季度。为什么会是2014年Q4？因为当时台积电是iPhone 6/A8芯片的独家供应商，其20nm工艺为他们带来的收入占据公司总额的20%以上。如果可以超越这一个季度，基本上就意味着10nm工艺将会帮助他们再一次成为A系列芯片的独家供应商。

在目前的移动设备领域里，苹果是台积电的最大芯片客户。后者要想在收入上进一步提升，就需要获得苹果A系列芯片的所有又或者是绝大多数订单。现在台积电敢放话出来，也许是他们在私底下已经和苹果谈好了。

实际上，在刚刚过去的2015年，台积电收获了公司成立以来（29年）最优秀的业绩。根据台积电公布的年度财报数据，该公司的2015年净利润达到了91.5亿美元，与2014年相比上涨了16.2%。尽管坊间不断有传闻指向苹果已经削减了iPhone 6s和iPhone 6s Plus的生产订单，但台积电仍然度过了一个最优秀的年份。

分析师预测，InFO技术将使台积电2016年销售收入增加3亿美元，2017年时增加10亿美元。据估计，仅是A10芯片业务就可以为台积电带来22亿至25亿美元的收入。实际上，台积电也调高了2016年苹果产品订单收入预期：从2015年的约37亿美元调高到46亿美元。

对于台积电来说，能拿到大多数甚至全部的A11订单自然是好事。无论是哪一种情况出现，苦逼的都只会是三星。实际上，就目前的A9芯片而言，业界一直都认为台积电的订单比例达到了2/3。虽然三星采用的是14nm工艺而台积电采用的是16nm工艺，而且三星的动作更早，但这并不表示台积电在工艺上会一直落后于三星至少从纳米数字上看。

在iPhone 7s发布甚至是上市之前，A11芯片到底是由谁来代工，谁会获得最大比例的订单还只存在于我们的猜测之中。不过就最近几年的情况来看，台积电的口碑是要好于三星的。当然了，这其中的原因也有可能是苹果和三星之间存在激烈的竞争关系，而且两家巨头的专利纠纷案还没有真正完结。

如果A10又或者是A11芯片的大多数订单被台积电拿走，三星的半导体业务势必会受到严重影响。的确，三星获得了高通骁龙820芯片的订单，但这也是高通首次将订单交到三星手上，两家公司的合作能持续多久还是个未知数。

台积电无论是拿到A10还是A11的独家或大多数订单，对于三星的声誉都会造成重大影响。在前一段时间的芯片门中，三星的14nm A9处理器在耗电和性能上都不敌台积电的16nm A9。虽然苹果最终出面辟谣，但这一事件不免让其他厂商私下对三星的工艺进行重新估计。

实际上，苹果也是芯片门的主要受害者之一，因为这一事件同样也把他们推上了舆论的风口浪尖。尽管苹果对此早已发表官方公告，该公司表示两种芯片的差别非常小，其续航能力最多只有2%-3%的差别。而且，《消费者报告》也通过测试确认了苹果的公告内容。然而，当时的消费者对此却不怎么买账，关于台积电芯还是三星芯的口水仗并没有因为苹果的官方公告以及《消费者报告》的测试而结束，而且反而有愈演愈烈的势头。

虽然现在的芯片门已经沉寂下来，但这一事件无疑会让苹果更慎重地选择芯片供应商，至少让A9芯片门事件不再重演。

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