网盘业务如此火爆，但为什么大家还是赚不到钱？

估值百亿美元、比肩Airbnb和Uber……这曾是网盘公司Dropbox在一年前达到的高度。但就在Airbnb正式确认了新一轮15亿融资，估值达到250亿美元的同一周，Dropbox的境况却不太好。

Dropbox上周宣布，他们将关闭邮件应用Mailbox和相片管理服务Carousel，这两个服务在他们旗下才运作了2年，尽管收购Mailbox的价格也花了1亿美元成本。

其实从今年下半年开始，市场开始对Dropbox谨慎起来了。分析师们认为Dropbox按照100亿美元或者更高估值上市的可能性很低。而Dropbox的其中一个投资者贝莱德集团将他们投资的估值调低了24%，随后美国富达投资集团也把对Dropbox的投资估值降低了20%。

即将这些服务一同终止，还有Dropbox想从网盘转型“生活基础服务”的大计划。而现在的情况是，尽管Dropbox做成了最好用的网盘，但还是无法阻止下滑的走势。

被看好的Dropbox，从开始创业就很顺利

Dropbox公司，从一开始就是硅谷投资人的宠儿。

2008年，Dropbox在孵化器Y Combinator毕业仅一年，就已经筹集到了720万美元的资金。而同样刚刚开始创业一年的Airbnb，已经烧光创始人布莱恩切斯基的钱，创始人只能靠卖麦片获得的3万美元继续维持公司运营。

Uber、Airbnb、Dropbox三家公司估值对比（单位亿美元），X轴是成立年限

不仅仅是早期融资顺利，Dropbox的蹿红也很快。2009年，尽管邮箱邀请注册制已经被不少互联网产品，（如Gmail）使用，但Dropbox是当时邀请制玩得最好的公司了。如果想要使用Dropbox的服务，你还不能直接注册，得让其他用户邀请，而这些邀请发起人一旦成功拉新，Dropbox就会给他们提供福利例如更大的储存空间，免费多送1 GB的云盘。

这种邀请注册制度最火的时候，Dropbox每个月可以发送300万封左右的邀请邮件，他们的用户数也在2010年这一年当中从500万上涨到了2500万。

足够简单的操作方式是Dropbox获得成功的另一个关键。

它并不需要你提前做任何设置，你完成安装就会看到一个文件夹。普通消费者不用再去关注那些复杂的细节，只要把需要保存的文件拖进去，就完成了在线备份。

这种简单的操作方式受到了大量用户的欢迎，即使是硅谷著名的风险投资家Bill Gurley。他在2012年写过的《Why Dropbox Is A Major Disruption》文章中表示：“一旦你开始使用Dropbox，渐渐的你会对你所使用的设备以及操作系统失去感觉。”

后来，Dropbox也不想只做网盘

Dropbox的快速成功，也曾经在2009年引起了乔布斯的关注。Dropbox的创始人德鲁休斯顿回忆道：“乔布斯曾经开出了9位数的价格，尝试收购我们。”

也正是在那次见面中，乔布斯说“Dropbox是一项功能而非产品”（Dropbox is a feature not a product）。但最后，休斯顿拒绝了苹果的收购，觉得自己有能力把Dropbox做得更大。

之后几年，看上去休斯顿赌对了。

在2013年，他们的用户数已经达到2亿，而公司估值也从乔布斯报出的“9位数”到了11位。2011年的40亿美元、2013年的80亿美元，2014年的100亿美元……当时，他们成了Y Combinator孵化器里面最成功初创公司。

而同时，各大科技公司看到云盘功能的潜力，也开始将简单易用的云端储存和现有整合起来。苹果的iCloud、百度云盘、Google Drive、微软的OneDrive……他们除了有云盘的功能，还能快速调用既有的邮件、工作表单等服务。

为了避免Dropbox真变成“一项功能”，休斯顿在2013年就重新制定了Dropbox的方向：不仅仅是一个云盘，而是储存一切的数据中心，包括程序员的编程代码，个人的邮件资料、个人照片，甚至是聊天纪录。

首先是进入企业级的市场。他们在2013年7月召开了第一次开发者大会，Dropbox向开发者们推出了2项新功能，可以让开发者通过添加几行代码的方式，把应用内的数据保存到Dropbox上。

完全能整合Dropbox云盘的邮箱服务Mailbox就是在当时收购的。而在此之后，Dropbox还推出了照片管理服务Carosel，让用户工作协作的工具Dropbox Paper，以及笔记服务Project Composer。就在今年1月，Dropbox还收购了云端协作的通讯应用Clementine团队，想要在云盘服务之外添加云端协作功能。

想让消费者花钱买存储空间，这事有点难

推出Mailbox和Carousel、邀请注册制度、4亿用户数量，Dropbox看起来更像是一家专注个人市场的公司，但是这却无法给Dropbox带来足够的收入。

今天所有网盘都提供一定的免费空间，Dropbox目前提供5GB免费空间。如果不用来备份数据的话，5GB已经非常足够，只有需要更多空间的用户才可能为这个服务花钱。

但个人用户对于数据备份这件事情并不在意。根据BackBlaze的调查结果显示，只有8%的用户习惯每天备份自己的数据，而25%的用户则是从不会备份数据。

BackBlaze的调查结果显示，25%的用户根本不会选择备份数据

2013年，《华尔街日报》获得数字称，当时估值已经80亿美元的Dropbox一年只有2亿美元收入。随着微软、Google、苹果等竞争对手陆续提供5-15GB免费空间，个人用户为一个网盘花钱的理由更少了。

愿意为数据安全花钱的是企业。

Dropbox并没有在过去几年中做好企业服务，它的另一家网盘竞争对手Box为企业服务准备的更充分。Box早在2007年就开始向企业市场转型，而且在用户权限管理和集中管理方面比Dropbox更有经验。

不过即便是准备更充分的Box，可能也没法和企业服务竞争。因为竞争对手已经变了。

网盘的竞争对手不再是网盘，而是互联网服务

Dropbox的成功依靠的是让用户在电脑上备份、同步文件变得及其简单。

问题是今天电脑没那么重要了，智能手机逐渐取而代之成为真正意义上的“个人电脑”。

iPhone和Android手机所用的操作系统从技术上来说和电脑上没什么差别。但为了让它更易用，文件的概念已经基本被藏了起来。用户接触的是应用、联网的应用。

作为互联网服务的载体，几乎所有应用都会备份你的数据。你在微博上发的照片和文字、在朋友圈分享的鸡汤、在豆瓣里说的话、通过邮箱发出的邮件所有的这些都被服务备份了，登录账号就能直接看到。

需要自己手动备份的东西原本就很少，此前最占空间的可能是手机上的照片。苹果、Google、定制系统的中国手机厂商们已经解决了照片备份的问题。今天你得挑一下才能买到不会自动备份照片的手机。而备份照片也不只是备份而已，Google的照片服务已经会自动帮你P图、做MV。

把持着硬件收入甚至操作系统的厂商们并不指望通过网盘赚钱。对于这些公司来说，网盘只是是一个帮助自己提供更好服务、留住用户的功能，它们可以通过硬件销售、应用商店广告之类的收入弥补这里的开支。

Dropbox、Box等新兴网盘服务试图进入的中小企业市场也一样。它们所需要挑战的曾经只是微软Sharepoint这样难用、只为PC考虑的文件分享工具。但过去两年里，微软重启了自己Office 365，今天企业每月花钱租用的是企业邮箱、在线文档协作工具、Office软件……以及OneDrive网盘。

在微软为企业提供的服务里，网盘不是卖点，只是今天移动办公所不可缺少的一个基本功能。一个月贡献数十亿美元净利润的Office已经可以存储功能的开支，微软没有太多动力通过网盘直接获利。

就像乔布斯所说的，网盘只是一个功能。现在Dropbox们得想新办法把自己变成服务参与竞争了。

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