苹果Apple TV，你存在的意义是什么？

我们电视柜下方的弹丸之地，曾是多少厂商争夺的对象。曾经，游戏主机代替了DVD播放机成为电视的重要内容来源。而最近，电视有智能化的趋势，这意味着它可以摆脱各种外设，拥有内容接收及内容播放两个功能。当我们在讨论智能电视的时候，我们讲的是带有WiFi，预装了一系列应用程序的电视。借助这些应用，我们可以看在线视频、点播音乐以及回看旧的电视剧，甚至还能在无聊的时候玩玩休闲游戏。机顶盒开始变得像过时的古董，它布满了灰尘，等待着下一次革命的到来。

“还早着呢！”库克在苹果秋季发布会上宣告了电视的新生。他们推出了AppleTV，这是一款与AppleWatch一样旨在引发革命的设备。库克提出，App是电视的未来，但这并不意味着我们现在就要把机顶盒扔去填海。AppleTV是一场革命，它代表了“电视的未来”。

这显然有所夸大。我们看到舞台上演示的许多功能都已经在安卓上实现了：全局搜索各类影视资源、根据导演或演员搜索、节目回看、快进、声控、在线音乐。这些东西在安卓机顶盒上并不新鲜，显然苹果的用户界面更加友好直观，但称其为“革命”显然是夸张了。AppleTV对自己的定位是次时代的机顶盒，既承担游戏主机功能，又有视频流播及在线音乐播放功能。

在游戏方面，AppleTV是索尼PS4、微软XboxOne的便宜的替代品。它没有传统的游戏手柄，但多了一个体感电视遥控，此举灵感来源于任天堂的Wii，此举将拉近人与电视之间的心理距离，让一部分非核心玩家也能在电视上享受到游戏的乐趣，但游戏的种类会因此大大受限。AppleTV也有一项大众熟知的优势：AppStore以及无数从iOS上移植的休闲游戏。更棒的是，你在iOS上的AppStore购买的游戏可以在AppleTV上继续玩。这是个巨大的亮点，大多数人更倾向于在消遣时间玩此类游戏，就像晚饭后看《新闻联播》或《神探夏洛克》。

AppStore诞生的这七年来给游戏产业带来了巨大的影响。在上世纪90年代至本世纪早期，一个独立游戏想收回成本甚至大卖是根本不可想象的。你需要得到主机厂商（如世嘉或任天堂）的销售许可，还要自己生产卡带或光盘。AppStore不仅不需要硬件厂商的授权，让开发成本大幅降低，还与开发者37分成（即苹果抽取销售额的3成），且iOS的出货量比所有的主机厂商加起来都多。苹果想把成熟的AppStore分发机制照搬到AppleTV上。

但市场已经与7年以前不可同日而语，至少竞争更加激烈了。索尼大力讨好独立游戏开发者，使他们将内容放在PlayStation上。Steam，PC游戏分发平台无可争议的霸主，在去年也对“占领客厅”采取了具体行动发布了SteamBox，一个可以运行PC游戏的机顶盒。别忘了还有英伟达，近乎垄断的显卡制造商，利用视频串流技术做了一个电视软件，而还有无数的硅谷商业公司想做游戏行业的Netflix。

正如任天堂的前任高管AtsushiAsada在2001年所言：“没有好游戏，机器再好也枉然。”而苹果对此早有感受。早在1995年，苹果就推出了一款名为Pinpin的游戏机，毫无疑问地失败了，且被人迅速遗忘，不带走一片云彩；究其原因，就是因为缺乏值得一提的游戏大作。

苹果在上世纪末推出的游戏主机Pinpin

谈到游戏，苹果生态圈里当然有一打休闲类游戏，但独占大作乏善可陈。与任天堂或者索尼不同，苹果本身并不做游戏，这在主机界是不可想象的，因为第一方游戏大作对开发者们有示范及引导的作用。在发布会上，他们炫耀了CrossyRoad的多人游戏版本，这是一款AppStore上畅销的游戏，由一个澳大利亚的工作室制作的经典过河游戏。他们同样提到了"吉他英雄"，一款即将出现在AppleTV上的音乐游戏；但并非独占，主机玩家同样能玩到这款游戏，这无疑对销量提升没什么帮助。

AppStore作为iOS完整体验中最重要的一环，自然流量巨大。它使你的手机无所不能。滑动几下，手机就可以变成手电筒、指南针、广播或导航地图。而在电视上，人们对App的热情就没有那么高涨，人们一般只下载各大视频网站的客户端。

发布会当天，我问Siri：“为什么我们需要机顶盒这玩意儿呢？”

它坦率回答：“不知道，老实说，我也在思考这个问题。”

我又问：“未来的我们，还需要机顶盒吗？”

Siri回答：“这个问题很有趣，先生。”

话题戛然而止。