小米曾投资的虚拟现实公司，被Facebook收购了

在2013年8月，一家名为Pebbles Interfaces的公司获得了大约1100万美元的融资，其中投资方包括了我们熟悉的小米。但当时并没有引起太多的注意，因为当时的Oculus都还不是十分出名。但是最近，Pebbles Interfaces被Oculus的母公司Facebook进行了收购，据称收购价在6000万美元左右，那么，这家Pebbles Interfaces到底是做什么的呢？

实际上，Pebbles Interfaces是一家动作识别和捕捉公司，在13年接受小米投资之后，还与小米签署过3个月的排他协议，让小米可以独家使用Pebbles Interfaces的“隔空触控”技术，但显然小米没有将这项技术运用到现有的产品当中。所谓动作捕捉，就是通过图像采集将用户的动作重现在视觉场景中，进而实现在视觉场景当中的交互。（IT之家移动客户端用户若无法观看视频，请点此查看）

通过Pebbles Interfaces的宣传视频我们可以看到，用户可以在虚拟的世界中通过手部的动作来实现“手持地球”等动作，而更加厉害的是，用户的手部细微动作都被识别出来了，甚至两手交叉也可以重现。虽然还是出现了一些失真情况，但是已经比现在所能见到的技术都更为准确了。

Facebook收购他意欲何为？

首先，我们来看看Facebook（Oculus）最近收购的几家公司以及他们擅长的领域：

Surreal Vision：3D重建，通过彩色摄像头捕捉将现实场景在虚拟的世界中重新3D建模。

Nimble Labs：手部动作捕捉，据称可以细致的识别手指的动作。

The 13th Lab：来自瑞典的现实增强公司，他们所开发同步定位技术利用了NASA为无人驾驶飞机开发的系统，让系统可以准确的找到自身的物理定位。

再加上Pebbles Interfaces的动作识别和捕捉，Facebook（Oculus）组建了一只可以将外部世界动态化重建到虚拟世界中的队伍。众所周知，Oculus的核心技术是虚拟世界的显示，不断地改进设备力求让虚拟世界能更真实的呈现在用户眼前。但是真正的VR（虚拟现实）远没有这么简单，除了显示在用户眼前之外，还要让用户的一举一动都好像在真实的世界当中，而不是通过手柄来控制。

简单地说，Oculus是输出设备，而他收购的这四家公司是输入设备。

那么，为什么是Pebbles Interfaces被收购了呢？

我们还是先来看一下，现有的动作捕捉都有哪些成熟的技术：

以Kinect和LeapMotion为主的摄像头采集技术：这类通过摄像头拍摄物体并进行设备，通过红外线服务定位。以此为基础的捕捉技术成本较低，实现起来并不复杂，但是对着被识别主体的相对位置和背景复杂程度有着较高的要求，如果你用过Kinect就知道在一个聚会上想要顺利使用是多么碰运气的事情了。

电影中常常采取的坐标定位技术：在电影特技的拍摄当中，常常用到坐标定位技术。简单说，就是在捕捉主体上设置感应点，在主体处在的空间当中也设置感应点，通过二者的相对位置坐标来定位。PingWest品玩之前报道的蚁视科技最近在研究的就是类似这种技术。这项技术的优势在于可以最为精准的定位主体，但是成本高，而且铺设复杂，相当于活动空间有多大，就要铺设多大的坐标点。

而Pebbles Interfaces呢，我们再来看一段视频（IT之家移动客户端用户若无法观看视频，请点此查看）：

虽然不能完全确认Pebbles Interfaces所使用的技术，但是在视频中可以清楚看到它将人物的面部动作重建的一清二楚。而在2分38秒处，使用者切换了现实模式，电脑上的画面变成了热成像图。假设Pebbles Interfaces确实通过热成像技术进行人脸识别重构，那真的可以说是一个新的思路与创举。热成像可以不受到背景和环境限制，准确的识别出物体的动作改变，只需要对热感应进行详细的算法处理。唯一的问题就是成本，你很难在军方技术以外的地方见到热成像技术的使用。

总而言之，Oculus在构建虚拟现实的世界中又多了一支有力的队伍，有时候你面对一项技术，真的需要看得更远更大一些，不然仅仅考虑到现在可以实现的场景，真的可能扼杀了一项伟大的创新。