RealPlayer20年后整装再出发

提起RealPlayer，多数生于80年代的人们都会对这个老牌播放器有印象。这些有着时代烙印的产品，已慢慢成为了一代人的专属回忆。

相比RealPlayer，开发这款软件的公司RealNetworks就没那么的有名气。不过这家公司可以说是万维网上第一批玩家，当年它总是和网景、亚马逊、eBay、雅虎同时被提起。之所以能有这样的地位，是因为它弥补了当年网络上很大的一块空白，而RealPlayer也是当时每个人的电脑里必不可少的软件。

在RealNetworks区域副总裁Thierry Raymaekers的描述里，这个诞生于1995年的软件是在1997年“一不小心”进入了中国。而他也在中国呆了18年，他还有了一个中文名字：“雷泰来”。

在20周年，RealNetworks依然被创始人Rob Glaser领导着。他想要领导这个老牌技术公司，迎来第二春。

20年RealPlayer辉煌不再

回顾RealPlayer的这20年，不免让人唏嘘。

1995年，还属于是VCD、DVD的时代。RealNetworks开发出的RMVB格式拥有接近于DVD的视听效果，却在容量上大幅缩减。随后RealPlayer诞生，它成为互联网上首个媒体流播放软件。在Windows Media Player不支持RMVB的岁月，这款强大的播放器曾经笑傲江湖。

在以后长达十年的时间里，这款播放器风靡于世界。甚至在RealNetworks进入中国之前，这款软件便已经被引入中国并广泛使用。而RMVB格式也几乎成了可下载电影的标准模式。

该播放器成为了世界视频三大播放器之一，另外两个是微软的Windows Media Player与苹果公司的QuickTime。

不过，急于变现的行为让用户对这款软件逐渐失去了兴趣。RealPlayer体积开始变的越来越庞大，并且有了弹出广告和捆绑应用，它甚至还开始篡改注册表。这一场景在随后中国的应用软件发展浪潮中，又得以情景再现。

雷泰来提到，Realnetworks并非没有能力，只是对他们来说这是一个雷池。提供P2P技术在美国是违法行为，已经在纳斯达克上市的Realnetworks并不愿意以身犯险，只能眼睁睁地看着市场份额被剥夺。

如今，随着娱乐内容越来越丰富，宽带成本越来越低，人们越来越习惯于在视频网站APP上观看视频。内容开始成为支撑，技术则退居二线。

RealNetworks区域副总裁Thierry Raymaekers

RealNetworks的业务瓶颈

与人们想象中的不同，虽然Realplayer是最为熟知的产品，不过播放器本身对RealNetworks不并构成收入。

“播放器只是我们一个产品，我们的核心技术是编解码器。在中国，RealNetworks的核心收入是编解码器的授权费用。”RealNetworks产品总监孙弘宇说。

来自该公司的数据显示，中国有13亿的设备中嵌有RMVB的编解码器。孙弘宇表示并不方便透露中国地区授权收入的具体金额。不过在在内容上无法施展，授权收入几乎成为了RealNetworks在中国的唯一收入来源。RealNetworks只能凭借将专利授权给OEM厂商以及芯片厂商维持着公司的营收。

最近公司财报显示，各条业务线的收入均下滑的厉害。无论是传统业务还是新兴业务，RealNetworks的表现都不能让人满意。

让人费解的是，RealNetworks旗下数款产品都可以说是开山鼻祖，但在市场地位和收入上均没有取得相应的回报。

除了RealPlayer外，Rhapsody也是一款元老级产品，它是美国第一个流媒体音乐订阅服务。Rhapsody在早期便在正版化领域进行了大胆的尝试，用户可以每月免费收听超过25首歌，或者通过包月付费无限制收听歌曲。

不过最近的数据显示，采取低价付费模式的Rhapsody订阅用户刚刚突破250万。Rhapsody在2015年第一季度的净亏损为890万美元，而2014年第一季度的净亏损为160万美元。

相比之下，采取免费模式Spotify的用户规模发展得远比Rhapsody大。目前Spotify分别拥有1500万的订阅用户和6000万的注册用户。

最近，在苹果宣布推出苹果音乐的当天，RealNetworks的股价又应声下跌。Rhapsody可以说是前有狼后有虎。

一个有意思的插曲是，Rhapsody推出的当年，苹果推出了iTunes播放器。Rhapsody一名工程师在当时认为要制造硬件产品，这一想法被CEO Rob Glaser否决，于是他一气之下出走并转投苹果。在这一年，苹果有了iPod，这名工程师，就是后来被称为iPod之父的Tony Fadell。

整装再出发

在20周年进行产品的大幅迭代，雷泰来认为并非有意为之。RealNetworks现在业务的重心，是刚刚面世RealTimes与RealMedia HD。

RealTimes是今年5月推出的新产品，它的前身是RealNetworks公司2013年推出的RealPlayer Cloud，也可以说是RealPlayer的云版本。

RealTimes在功能上与一些消费者照片和视频APP面临竞争，如Flickr、Dropbox和iCloud。

在公司创始人Rob Glaser看来，这是一块巨大的、未被满足的需求。“我们这个问题其实困扰了很大一批像我们一样的人：很忙、总在拍照、经常拍视频，却没有很好的方法去整理所有这些东西”，他说。

另外，在商业应用领域推出RealMedia HD也被寄予众望。

对于这项新技术，RealNetworks寄予厚望。他们认为它将会像以前的RMVB一样，又成为一项占据高市场份额的产品。

雷泰来还提到，中国市场是RealMedia HD的首要市场，“因为中国的网速与发达国家相比还有一定的差距，我们的核心技术对于下载速度的加快将会极大地提升用户体验”。他还透露RealNetworks已经与国内的视频网站商谈合作的方式。

不过据了解，这一进展可能没有想象中的顺利。国内某主流视频网站的首席科学家表示，目前公司采用的技术是自己优化的264和265编码。

在他看来，RealMedia HD性能比264好，但不及265，目前产业支持也比较薄弱，编码性能也不及国内的AVS2。

从目前来看，他们还找不到更换使用RealMedia HD的理由。

未来，雷泰来表示随着RealMedia HD推出的还有一个新的产品：RealPlayer HD。

不过，他们对于这款产品的出现却有点轻描淡写的意思，他们还是瞄准了中国的商用客户。毕竟，即使这款新产品得到了很快的推广使用，也会因为缺少内容而被边缘化。

他们希望通过RealMedia HD，与流媒体视频服务商、设备制造商和芯片制造商构建一个“生态系统”。但国内厂商是否会买账，仍是未知。

在20周年节点，曾经的用户总是会不自觉的缅怀还在用RealPlayer的日子，不过这家公司却已坚定了从“台前走向台后”的决心。

在未来，如果RealNetworks的战略执行顺利，它还是会以某种方式出现在我们的设备里。

只不过，不是以我们想象中的方式。