非洲电力不发达，手机充电全靠它

由于历史和自然原因，非洲一直被视为是地球上最贫困的地区之一。现代社会最基本的用电都难以得到保证，但是移动手机在全球范围内的普及，以及诸多因素的叠加，为非洲大陆用电问题提供了一个现实可行的解决方案，那就是太阳能。就像非洲国家越过PC时代直接进入移动互联时代一样，非洲国家的用电设施也直接越过传统的电网直接到了太阳能时代。由于这些国家对廉价、方便的太阳能具有更高的需求，因此他们先于发达国家大规模运用太阳能便不足为奇了。

移动通信的潜力影响着我们生活的方方面面。在发展中国家，各种形式的基础设施建设都非常重要，可以说，没有人质疑手机在这些地区的潜力，但是很多人怀疑这是否是应该优先解决的问题。

在发展中国家多年的走访经历让我明白一个事实：只要给予特定的工具，即使是最穷苦的人们也能简单、快速地将工具投入实际用途，与发达国家相比毫不逊色。穷人想要并且可以完成自然赋予人类完成的任务，他们仅仅是没钱。

在此之前，我写过关于非洲大陆移动手机支付兴起和南非免费高速Wi-Fi文章。其中有一点被遗漏了，那就是保持这些移动手机和平板运行的能量来源。在短短不超过一年的时间内，太阳能面板成为相对贫困地区的标配。我认为这是一个潮流，不值得大肆宣扬。

同时，这也是我们在发展中国家看到的习以为常的一种潮流。非洲需要寻求新的解决方案，可以跳过发达国家耗费多年发展起来的成果。无绳电话跳过固话；智能手机越过PC的发展；移动银行代替塑料卡片和银行。

有没有可能，太阳能面板与大规模电站相结合，在不久的将来形成发展中国家的「电网」？我认为可行。至少，太阳能最具使用价值，几乎不需要什么基础设施建设方面的投资就能极大提高人们的生活水平。

回顾基础设施建设历史

历史事实表明，身处发展中国家的穷人就意味着在接受政府和非营利性机构基础设施建设援助的时候处于链条的最底端。虽然他们拥有庇护所，通过劳作获取食物，但是一些在发达国家被认为是最基本的权利在这些地区仍是不小的挑战。

在过去的50年甚至更长的时间，国际组织已经精心安排基础设施建设的顺序：道路、水、下水道、住房，在很多地区都卓有成效。最新的《联合国千年发展目标》称极度贫困地区的人口已经减少了近一半。1990年，发展中地区几乎一半的人口日均消费少于1.25美元，即公认的极度贫困线标准。到2010年，这一比例下降到了22%，极度贫困线以下人口数量减少了近7亿。即使如此，还有数十亿的人口的基本生活需求得不到保障，但是他们继续努力去提高生活水平。尽管提升这些地区的基础设施建设的努力仍在继续，但前进的步伐有时比人们期待地要慢。

我知道有个村庄，距离南非主要城市10英里的样子。六年前，政府给了他们一小块土地，现在已经发展到了400户家庭。这些房子有多个房间，安全，混泥土结构，配有排污下水道。家庭成员从事各式各样的工作，每个月能挣到100-200美元。作为对比，建这些房子的成本在1万美元以下。

虽然还没有铺路，但也几乎注意不到。但其中最值得注意的一点就是电力资源的短缺。由于历史方面的原因，在这些国家电力问题可能并不如我们想的那么棘手。他们的经济发展和工作都在白天进行，最大化利用电力资源。

街旁的太阳能路灯

为了提升村民的安全保障，当地居民与政府一起安装了太阳能「路灯」，就像上图那样。这一看似简单的举措开始改变当地居民的夜生活。

一般来说，路灯应该是在架设好电网，铺好路之后考虑的事情，但是在这里，太阳能「路灯」颠倒了这一顺序。街上有路灯很不错，但这更加提升了对电力资源的需求。

新的基础设施：移动手机

即使这些居民的收入相对较低，仅有最低贫困线的三到五倍，但是他们的生活过的还不错；即使电短缺，没有铺好的道路，但至少过的安全，有保障，有住房。

他们生活水平的提高要部分归结于移动手机。在过去的几年间，手机几乎100%渗透进了每个家庭，每个成年人都有一台手机。

手机并不是什么奢侈的物件，而是日常生活的必需品。这些在城市和村庄往返的买卖人可以用手机查看商品需求。如果家庭成员的一员远离家乡，谋得一份好工作，通过手机可以与家人保持联系；通过手机相连的「邻里监视」系统也能提高安全等级；学生们可以用手机获得额外的教学资源；当然，人们最爱的还是用手机看世界杯比分或者听广播。

所有的这些用途和发展完全是倒过来的。那里没有相关教程、没有专人指导，也没有什么非营利性机构现身给他们发放手机，教他们怎么使用。他们将通讯工具和信息交流平台投入使用震惊了很多科技人士（包括我）。手机带来的好处是显而易见的，所以在短时间内迅速普及开来，成为生活必需品。

去年，我发表了一篇关于移动银行和免费Wi-Fi的文章，我收到了很多评论和邮件说智能手机在当地为什么不是奢侈的需求？他们无法支付昂贵的流量费，给他们提供更好的水资源和卫生间不是更好？然而，事实却是，如果你问当地任何一个居民，他们的首选需求毫无疑问的是移动通信。用他们自己的话来说，不管怎样，首要解决的问题永远是信息和与移动通信相关联的设施建设。

幸运的是，由于政府对于通讯基础设施建设的大力投资，绝大多数的城区和乡下都覆盖了2G或者3G无线网。不同运营商之间的竞争很激烈，所有很多人办了多张电话卡以节省话费（同运营商之间的通话费用往往比跨运营商便宜）。

太阳能驱动的手机

然而还有一个麻烦事：手机的充电问题。用手机的人越多，这越是一个麻烦事。我们可能随便找一个插座就解决了，但是如果最近的插座在几英里开外呢？

在那里，你总能看到这样的景象：有插座的地方就会围着一堆人，其中有人会自愿贡献出插线板供大家使用。下图就是一个插座连着多台手机的景象，这种现象再普通不过了。

多台手机共用一个插座

随着手机的兴起，一个令人惊讶的转变开始了，那就是太阳能使用的爆发。在我们看来奢侈，不常见的能源形式，或至少是生活比较好的家庭用来提供家庭用电在这里变成了跟抽水机一样常见的设施。多台手机共享一个插座的情形被每个家庭门口便携式的太阳能面板代替。

家家户户的太阳能设备

在以下两个因素的共同作用下，太阳能迅速普及到了每个家庭。首先，中国政府对太阳能技术、太阳能面板和太阳能相关设备进行了大规模投资，所有人们可以买到物美价廉的太阳能产品，这正是他们所期待的。而为了寻求发展，中国看中了太阳能在非洲的市场潜力，那里人们还没有可用的电网资源。那里有完整的太阳能产品链，从太阳能电板到相关整合的设施和电池。

其次，在非洲国家有很多中国人，他们为当地经济做出了大的贡献，完善了基础设施建设，尤其是通讯设施。事实上，因工程项目需求来到非洲的中国人是首批使用太阳能技术的人群。

性价比高、低功率的太阳能面板随处可见。你在很多商店都可以看到手机充电专用的100w太阳能面板，在下面的一幅图就可以看到。

就像其他的投资产业一样，太阳能面板二手交易和维修市场都非常活跃，毫无疑问，太阳能形成了一整套的产业。

售卖太阳能相关设施面板的店铺

除了给手机充电以外，太阳能还可以实现更多功能。LED灯源、锂电池等越来越多的用电设备构成了非洲大陆的「家用电器。」

在发达国家，人们快速地从白炽灯和荧光灯过渡到了LED灯，LED灯可以节省80%以上的电量。在这些发展中国家，LED灯与廉价的可充电锂电池和太阳能面板相结合，可以提供一个家庭一整晚的用电。Econet是非洲最大的手机运营商之一，并且有很多其他相关投资以提高人们生活水平。

下图就是一家正在使用Econet开发的LED可充电设备。这个人有三套充电设备，他可以与租给邻居或者与邻居分享。这些设备不仅比化石燃料便宜、更耐用，而且后期没有任何投入成本，太阳就是能量来源。

Econet开发的LED可充电设备

随着中国降低了大规模面板的成本，以及中非频繁的贸易往来，中小型太阳能面板市场迎来了繁荣的景象。仅仅9个月的时间，我就看到很多人屋顶上就装上了2x4英尺的大型太阳能面板，保证太阳能利用率最大化。

2x4英尺的大型太阳能面板

仍处于起步阶段

在使用太阳能提高发展中国家人民水平方面，我们仅仅还处于起步阶段。

首先，越来越多的电池驱动设备会走向全球市场。在今年的CES大展上，我们看到了很多有电池驱动的成熟的市场产品，从真空吸尘器到炉子都有。只要改设备内置电池，那么充电就不成问题。这些新的技术产品在发展中国家尤其适用。电池成本的降低和容量的提升将驱动全球市场用电设备的发展。

其次，太阳能电板的低价策略将会持续下去，它们将成为下一代基础设施建设重要的组成部分。太阳能使得学校、工作以及安全等方面的提升的提升成为可能，随后就是免费高速WI-Fi的普及了。

最后，如果太阳能技术在发展中国家率先发展起来，超过发达国家，我一点都不会感到奇怪。发达国家可能仅仅将电池看作是断电后的备用电源，但是在发展中国家，一个电池可以提供一家家庭的即时用电需求，使得晚上学习、工作以及做其他事情成为可能。这种转变将人们从日出而作、日落而息的规律中解放出来，提高生活品质。