有了智能手机，人人都可参与探索宇宙

尽管科学家们已经知道超高能宇宙射线（UHECR）好多年，但没有人能够定位射线的来源。然而，当这些射线撞击到地面时，会引起大范围的局部干扰，这种现象称之为“空气簇射”。

空气簇射在海平面散播出光子、介子和电子，想要观察这些微粒则需要一个大范围的地理区域以检测到它们，而这种检测设备会非常庞大。但物理学家丹尼尔和迈克尔找到了一种替代昂贵的硬件设备的方法，利用智能手机上的CMOS传感器，即手机摄像头的处理芯片，借用手机的CPU的空闲时间建立一个全球范围的检测网络。

CMOSCMOS传感器：主要功能是把外界光线转化成影像讯号，并以数字信号的形式输出。CMOS还能够进行对光感的分析，还原色彩。两位物理学家的论文中写道，智能手机摄像头的CMOS传感器，对空气簇射中的光子和介子引起的射线光谱十分敏感。在手机上运行一个APP，科学家们就可以把相同地区的的检测数据收集在一起，以推断超高能宇宙射线的来源。他们把这项计划，称为CRAYFIS。

无需担心CRAYFIS会耽误你使用手机通话或上网的时间，它只在手机处于充电状态下才会在后台运行。比如，你睡觉的时候。

这并不是科学家首次利用整个人类的计算资源，早在1999年就开始启动的SETI@home（在家寻找外星人计划），利用个人计算机在空闲时处理器资源，在屏幕保护模式下或后台模式运行，不影响用户正常使用计算机。SETI吸引了全球233个国家的500多万人的参与，积聚了200多万年的计算时间，是是人类史上最为成功的分布式计算试验项目。

目前全球智能手机数量已超过15亿，预测到2018年将达到45亿，这个数字的千分之一就已超越SETI计划。问题在于，有多少人会把床头柜上充着电的手机贡献出来呢？

根据爱因斯坦的狭义相对论，银河系外的宇宙射线抵达地球时，它们的最大能量将只有5×1019电子伏特，这一现象被称做“GZK限制”。但近年来的粒子探测器侦测到了好几次突破“GZK限制”的宇宙射线，可科学家却无法找到它们的来源。一旦找到它的来源，意味着外星生命都不再是一个值得神奇的事物，有可能完全颠覆人类所有现有的宇宙观。

你，想探索宇宙吗？