汽车领域的未来，未必是苹果谷歌们的

没有人会质疑苹果在设计便携消费电子产品方面的造诣，它总能生产出令人爱不释手的设备。但本周有传言称，该公司还计划生产一款把用户容纳其中的全新移动设备电动汽车。

苹果的计划既不明确也未经证实。但根据一些媒体的报道，该公司已经招募了数百人来开发与特斯拉比肩的产品这家硅谷公司已经开发了又快又豪华的电动汽车。还有人认为，苹果将开发无人驾驶汽车。

硅谷为何开始关注汽车？

事实上，对汽车感兴趣的科技公司已经越来越多。今年2月，专车服务Uber宣布在匹兹堡建立一个实验室，开发无人驾驶出租车。索尼最近也注资了无人驾驶创业公司ZMP。此外，谷歌多年来也一直在开发无人驾驶汽车。

硅谷之所以关注汽车行业，主要源自两大原因：首先是技术电动汽车、驾驶辅助系统和无人驾驶汽车等技术都已经给行业带来了变革；其次是汽车厂商本身的问题增多主要源自产能长期过剩、遗产成本高企和一系列破坏性极强的召回事件。

老牌厂商的创新实力不可小觑

由于智能技术在汽车行业中的重要性并不算大，因此无论汽车的未来走向何方，老牌厂商的地位都将难以撼动。虽然曾经至关重要的声誉逐渐让位于新兴技术的普及，但多数大型汽车厂商都在投入资源去设计电动引擎和其他动力方式。福特和日产甚至专门在硅谷建设了研发中心。

虽然科技公司引发了广泛关注，但汽车厂商同样是实力强大的创新者，而且他们更理解汽车行业。

先来看电动汽车。苹果等科技公司或许不太了解活塞和变速箱的设计，但电动汽车行业的真正挑战在于电池。电池驱动的汽车拥有很多优势：可以在家充电，使用成本低廉，而且没有废气排放。但纯电动汽车的市场却很小。昂贵的电池增加了汽车成本，而有限的续航里程和匮乏的充电设施也令多数驾驶员望而却步。

尽管身为全世界最畅销的电动汽车，但日产Leaf去年却只吸引了4万买家，远低于该公司原本25万的预期。特斯拉虽然有意进军主流市场，但由于至今仍在应对电池问题，因此依然受限于豪华车领域。油价暴跌也对电动汽车的前景造成了影响。

另外，由于电动汽车目前的价格极高，因此省钱并不是它的主要卖点，对环保的贡献反而受到更多人的重视。在未来，真正能够增强这类汽车竞争力的并非油价，而是电池成本的降低，因为充电成本远低于加油成本。这已经成为重中之重：提升效率并降低电池成本，使之实现足够的经济性，才能最终促成电动汽车革命。

对于有意进军电动汽车行业的企业而言，关键的希望（或者说机会）在于：由于大型汽车厂商都对内燃发动机展开了大举投资，因此并不愿意转向电动引擎。但这似乎有些过于乐观。即使电池化学的突破能够增强电动汽车较之于燃油汽车的竞争力，但大型汽车厂商也完全有能力在短期内适应行业变化趋势。这些企业多数都已经在纯电动汽车领域取得进展。例如，今年1月以概念车形式发布的雪佛兰Bolt有望在2017年正式上路，价格为3万美元，续航里程达到200英里(约合322公里)。

无人驾驶：即便领先者如谷歌仍面临重重障碍

倘若苹果的最终目标是开发无人驾驶汽车，从电动汽车入手并不会为其带来特别的优势。无论是用燃油还是电力驱动，无人驾驶汽车的性能并不会受到影响。对科技公司来说，为无人驾驶汽车开发和测试复杂的控制软件，与设计日常电子产品的流程更为相似。

但关键在于，它们首先需要追赶老牌汽车厂商，后者同样在积极招募软件人才，并在现有车型中提供更加复杂的辅助驾驶功能，例如自动泊车和自适应巡航等功能。汽车厂商还在大举投资无人驾驶汽车的其他关键技术，包括联网通信功能以及监控交通流量的道路基础设施。

苹果还需要追赶谷歌的步伐。谷歌开发的无人驾驶汽车已经在公共道路上安全行驶了很长距离，但后者依然无法开发出能够适应寒冬雨雪天气的无人驾驶汽车。虽然谷歌曾经表示其无人驾驶汽车将在2017年上路，但此后再也没有提及上市日期。

谷歌无人驾驶汽车负责人克里斯厄姆森(Chris Urmson)认为，传统汽车厂商的增量开发模式将拖慢他们的步伐，直接着眼于无人驾驶汽车技术反而能够更快达成效果。然而，即使他的言论在技术上可以成立，这类产品仍然需要克服其他障碍：监管审批和司机本身的紧张情绪。

汽车厂商不仅要适应海量的监管规定，还要面对众多的官司。一旦被卷入事故，无人驾驶汽车必将遭遇很多问题尽管这类产品的事故率远低于有人驾驶汽车，但事故仍然不可避免。对于无人驾驶汽车而言，循序渐进或许是一种更好的发展模式，这样更易于说服道路参与者和立法者认可这种技术的优势。

波士顿咨询公司在一份悲观的预测中表示，即使是具备有限的无人驾驶功能的汽车，其销量占比到2035年也不会超过25%，而真正的无人驾驶汽车那一年的市场份额也只能达到10%。

科技公司或许可以加快汽车行业未来的发展，但无论今后发生什么事情，这都是一个难以突破的行业。谷歌希望有朝一日能够通过按需生产来彻底取代老牌汽车厂商，但意料之中的是，没有人真正认可这一愿景。

开发无人驾驶软件与做整车品牌是两回事

苹果拥有1790亿美元的现金，足以建立自己的汽车制造部门，并建设自己的工厂。但科技公司却缺乏制造文化，而且并不具备关键的营销、分销和售后技能汽车行业的这些业务与科技行业截然不同。

总体而言，科技公司或许比汽车厂商更擅长开发无人驾驶汽车使用的软件，也更擅长提升续航里程和降低电池成本。在汽车行业，供应关键零部件往往比组装整车利润更高即使你的logo没有出现在引擎盖上。未来的汽车将会有所变化，但汽车品牌恐怕不会发生太大变化。