局域网是结构复杂程度最低的电脑网络。局域网仅是在同一地点上经网络连在一起的一组电脑,局域网通常挨得很近,它是目前应用最广泛的一类网络。
通常将具有如下特征的网络称为局域网:
网络所覆盖的地理范围较小,通常不超过几十公里,甚至只在一幢建筑或一个房间内;
信息的传输速率比较高,其范围自1Mbps到10Mbps,近来已达到100Mbps
局域网的出现,使网络的功能获得更充分地发挥,在很短的时间内电脑网络就深入到各个领域。因此,局域网技术是目前非常活跃的技术领域,各种局域网层出不穷,并得到广泛应用,极大地推进了信息化社会的发展。
尽管局域网是最简单的网络,但这并不意味着它们必定是小型的或简单的。局域网可以变得相当大、复杂,配有成百上千用户的局域网是很常见的事。