深度探讨：WiFi语音、VoLTE以及下一代移动语音服务(1)

在过去十年里，无线运营商们一直专注于增强和升级网络，以应对不断激增的数据流量。但是在语音服务方面，却几乎没有什么创新。

不过，这一现象正在发生急剧转变。在美国，包括T-Mobile US、Verizon无线和AT&T移动在内的Tier-1移动运营商都已推出了VoLTE服务，并且VoLTE服务的发展日益突出，消费者们可用的VoLTE移动终端也越来越多。

此外，像T-Mobile这样的运营商，正开始将WiFi语音通话(Wi-Fi calling)作为其提供的服务中更加突出和显著的一部分。事实上，该运营商去年就在WiFi语音通话上掀起了一场轩然大波，为用户们升级成支持WiFi的智能手机。此外，T-Mobile还向后付费用户提供一个免费专有的“Cellspot”路由器，用于帮助用户提高家中网络覆盖范围。

并且，WiFi语音的势头正越来越猛。Sprint也已为Android智能手机用户提供了WiFi语音通话服务，而Verizon和AT&T均已表示，他们都计划在今年提供这一服务。此外，付费电视提供商Cablevision最近宣布，它正在提供一种名为“Freewheel”的Wi-Fi Only语音通话服务，这是传统的移动无线服务计划的一种替代选择。

Cablevision的Optimum Online客户享受这项服务只需每月9.95美元，非Cablevision的客户则需要29.95美元/月。最初，这项服务仅在摩托罗拉Moto G这一款手机上可用，这款手机预装了能够自动连接Cablevision公司任何Wi-Fi热点的App。

尽管WiFi语音的势头正猛，但是专家们表示，移动运营商不应该担心他们的服务会陷入困境——主要是因为WiFi永远不会是移动(服务)。然而，许多运营商现在正看到他们能同时从这两种服务中获益，尤其是如果他们能够在两种网络间实现无缝切换的话。

在FierceWireless这一名为“WiFi语音、VoLTE以及下一代移动语音服务”的长篇报告(由多名作者撰写，所以各种观点不一)中，我们将会详细探讨最新的WiFi通话、VoLTE和更多其他内容。

第一话：语音是2015年的杀手级应用吗?

多位行业分析师表示，移动服务提供商们不应期望通过VoLTE来创收，因为VoLTE只关乎于升级旧网络以及节约频谱资源，而不是赚钱。

“他们想要通过VoLTE来赚钱，但是有这么多OTT服务提供商对(VoLTE支持的)视频通话并不收费，因此运营商们很难定价过高。”Current Analysis服务总监Lynnette Luna表示，她指出，VoLTE的视频通话这项功能可能会成为收入来源。

尽管VoLTE可能会向着其他更多有益消费者以及盈利的方向发展，但这一服务对运营商们来说，则是一种他们希望通过向IP迁移实现现代化网络的运营必要。一开始这将会消耗金钱，但最终，这不仅会节省运营费用，还将赋予语音与数据和信息服务一样对等的地位。从而将减少竞争，因为高清语音服务支撑了运营商的领导地位。VoLTE还将帮助抵御竞争对手的WiFi语音服务(voice-over-Wi-Fi,VoWiFi)计划，因为它使WiFi语音成为了移动服务结构的一部分。

WiFi语音通话还是VoLTE?

尽管T-Mobile美国已经在提供VoLTE服务，同时，该公司还在引领着WiFi语音通话服务的发展。

“移动运营商们对WiFi一直都是爱恨交加的，现在他们终于接受了WiFi来分流数据流量。”Luna说。“语音是另一个领域，运营商想知道他们是否应该接受这一领域。”

Strategy Analytics服务提供商分析、无线网络和平台总监Sue Rudd表示，运营商们应该接受。

“WiFi语音服务提升了VoLTE的市场表现。对于这些提供VoLTE服务的运营商来说，当他们可以将VoLTE作为手机的溢价功能进行销售时，就会有将VoLTE服务的覆盖变得更加无处不在的动因存在。这并不意味着用户们会支付更多的钱，但这相较于无VoLTE服务运营商来说是一种差异化。”Rudd说。

差异化是竞争的关键

差异化是很重要的，因为消费者正迫使运营商们以更低的价钱提供更多的服务，好充分发挥他们在服务套餐中所花的每一分钱的价值。

Infonetics首席分析师Diane Myers认为，WiFi很有趣，因为运营商们可以refarm宝贵的频谱资源，并使用WiFi来分流语音流量，就像他们分流数据流量那样。

“这可能为用户们带来了一些好处，但其中更多的则真的是运营商们的技术决定。”Myers说。

WiFi似乎已成为有线电视运营商进入移动电话服务领域的一道开胃菜。今年1月，美国有线电视运营商Cablevision宣布它将推出一种使用WiFi网络的WiFi语音服务，使其成为首个这样做的有线电视服务提供商。这项无合约服务对目前的Cablevision客户定价仅9.95美元/每月，非客户则为29.95美元/月。

图：Cablevision的Freewheel服务广告宣传

包括Cablevision和康斯卡特在内的有线电视运营商们，一直都在积极扩大其WiFi覆盖范围，前者宣布目前已经部署了110万个热点。

不过，WiFi网络仍是有限制的，因为它既非移动网络又非无处不在。因此，尽管Cablevision在大胆推出WiFi语音服务，但是消费者们极有可能还是会保持其在传统运营商那里的无线服务套餐，因为他们能够被确保获得无处不在的语音服务，这与其数据和信息服务是捆绑在一起的。

然而，对于那些频谱资源有限、以及无力向其覆盖区域外缘拓展覆盖的运营商们来说，WiFi则是一大福音。“我是一名T-Mobile的用户，但是家中却没有蜂窝网络服务覆盖，我可以肯定地说，WiFi让一切变得不同。”Rudd说。

高清语音提供了关键的益处

WiFi网络可能对扩大难以触及地区的覆盖范围有帮助，但是VoLTE却提供了高清语音服务质量这样的好处。

高清语音质量，也就是Verizon所谓的Advanced Voice，是现在一些运营商正在营销宣传的VoLTE带来的好处。“不会有人因为高清语音而更换运营商，但是这对运营商来说，则是一种澄清‘这是新的语音服务’这一事实的途径。”Myers说。

不过，Rudd不同意这种观点。她认为，语音服务是一种差异化，它能够稳定客户流失率，并提升运营商的营收。“就个人而言，我认为明年这个时候我们会说‘为什么我们都错过了这样一个事实：语音是2015年的杀手级应用’?”