Android UI之困境:统一还是分化

　　Android 的 UI 话题，恐怕是Google 和OEM制造商之间的一个主要冲突。本文作者Ben Hookway是一家视频公司的CEO ，他分析了Google未来的UI 战略以及发展趋势。用户界面(UI)的话题，总是会带来强烈的争论。这有点像电视领域——每个人都是专家，因为每个人都是用户。

　　早在 2002 年，那时候的电信运营商就有一套自己的 UI 定制界面——例如Vodafone Live 和Orange SPV。当然，这遭到很多OEM 制造商的反对，应为制造商往往希望在产品中突出自己的品牌，而不是运营商的品牌。

　　OEM 制造商的困境

　　所以3 年过去了，OEM 制造商都只是在 Windows Mobile 和Symbian 手机界面上小幅改动，而不是按照运营商的要求创造一套新UI。同时，运营商也看到，自己定制 UI 并不能得到期望的回报，所以这事儿就散了。

　　随着 2007 年 iPhone 的爆发，UI 又重新成为了最热门的话题。iPhone 成为了标杆，几乎所有 OEM 制造商都努力开发自己的 UI 界面——它们被称作 HTC Sense ，Moto Blur，Sony Ericsson Rachael，三星 TouchWiz ， LG S-Class。

　　此时，运营商试图组建更庞大的团队来研究和控制手机 UI 。Vodafone，Orange 和 T-Mobile 都投入了 100 个以上的人力来研究和定制 UI 。这股潮流也蔓延到了大洋彼岸，Verizon 和 AT&T 也投入了数百万美元建立相关的研究所。 这也促成了一些专业的设计公司和产品，例如 TAT Cascades 和 Mentor Inflexion 。

　　最新的传言是 Google 将严格控制 Android 的 UI，让不同厂商的设备提供统一的界面。这将改变目前 Android 阵营的零散状态，避免很多因为厂商定制 UI 而引发的问题。

　　然而，这对 Google 的合作伙伴来说不是一个好消息。冲突的核心是，Google 希望像苹果那样获取更多的控制权限，控制硬件指标，控制软件性能，控制内置服务。

　　当然，苹果和 Google 的商业模式大不一样。

　　苹果能够从芯片，外观，软件，广告，服务，到品牌，渠道，零售价格做到全程控制，而 Google 做不到，它只控制软件。

　　苹果能够按照自己的节奏，每年发布一款新机。而 Google 的合作伙伴每年生产一百款新机。

　　苹果投入很多广告，把旗下多款产品建立起一个统一的品牌。Google 很少为自己的合作伙伴产品投放广告。

　　最重要的是，Google 必须依赖于 OEM 制造商，才能制造出产品。

　　OEM 的世界里，竞争激烈，生存条件恶劣，利润稀薄。价格和 UI：这两个因素几乎都被制约了——价格被 ODM 厂商制约，UI 被 Google 制约(即将制约)。

　　在以前， OEM 厂商要玩转这个游戏，就必须发展差异化 UI，而现在 Google 即将把这点权利给夺走。Google 不切实际地走向了苹果的商业模式。

　　这只能让事情越来越糟。

　　横跨四个屏幕的战争

　　接下来的战斗将蔓延到你的整个生活——不止是手机，还要加上电视，电脑，平板。由多屏幕组成的“用户体验生态系统”(Experience Ecosystem)，能让用户把操作经验和习惯轻松地由一个屏幕过渡到另外一个屏幕。

　　浏览器已经缩小了笔记本电脑，手机，电视和汽车的距离，而“App”即将采用这种模式发展。

　　如果要让手机，电视和电脑无缝连接起来，需要一个“统一”的用户体验。苹果在这里又成为了典范：Mac ，iPhone ，iPad 都采用类似的手势和操作方法，而且还形成了一套应用程序的设计指南。更何况还有 iTunes 和 MobileMe 云服务，这些元素凑在一起组成了第一个“用户体验生态系统”(Experience Ecosystem)。

　　而在 Android 阵营里，Google 最近发布了 Google TV。所以要在手机和电视上提供“统一”的用户体验，将是一件最重要的事情。如果你看到手机制造商把触角延伸到数码相框，无绳电话，机顶盒等产品，千万别感到惊讶。

　　控制硬件的一致性，将有利于完善 UI 响应和画面质量。但是，Google 能达到苹果那样的硬件一致性?Android 的下一个版本就是一次尝试。

　　围绕 UI 的争论将愈演愈烈

　　想象一下吧，你购买了基于 Android 的平板和电视，它们能相互同步播放视频节目。浏览器已经提供了这两种平台上的用户体验一致性，但其他很多程序做不到。

　　随着厂商的增加，设备的增加。围绕 Android UI 的争论不会消失，而是会越来越激烈。

　　OEM 制造商需要利用差异化的 UI 来提升自己品牌的忠诚度，构建自己的“用户体验生态系统”。但上升一个层次，Android 整个集团也需要一个“用户体验生态系统”来维护集团的利益。

　　Google 是接受 UI 分化的现实?还是从根本上改变这个市场?它会怎么做?